湖北老员工态学源于上世纪七十年代，当时主要聚焦于农田害虫生物防治领域的研究。1990年成立湖北老员工态学研究所，1991年被确定为湖北省首批省级重点学科，1992年获批生态学二级学科硕士点，2007年被确定为湖北省博士点立项建设学科，2011年获批生态学一级学科硕士点，2017年获批生态学一级学科博士点。2018年入选湖北省国内一流建设学科培育学科，2021年入选“十四五”湖北省优势特色学科（群）。具有一支年龄、学缘结构和学术背景合理的团队队伍。现有56名专职教师，其中正高级18人，博士生导师14人。在蜘蛛行为生态学及其多样性保护利用、亚热带森林植被演替、水生态修复和生态建设规划等方面具有较明显的优势。主要在以下3个方向招生和培养博士研究生：

一、动物生态学：聚焦农林蜘蛛行为与演化、毒理和害虫生物防治、蜘蛛多样性保护利用等。招生导师：彭宇、刘杰、黄运新

二、植物生态学：立足于动植物互作、植物多样性格局及保护等。招生导师：汪正祥、李中强、戴璨、于兴修

三、修复生态学：致力于水体和农田土壤的生态修复等。招生导师：李兆华、王新生、李海波、宋慧婷、刘海、魏立飞、朱书景